Estos residuos son una mezcla compleja de varios materiales, algunos de los cuales son materias primas escasas y valiosas que ameritan ser recuperados (plásticos, metales ferroso y no ferrosos) y otros (mercurio, cadmio, cromo, plomo, etc. ) que si bien no generan problemas durante su uso, se convierten en un peligro a la salud y al ambiente cuando se liberan bajo condiciones inadecuadas e informales, productos de sus características de peligrosidad, los cuales necesitan ser manejados adecuadamente.
En el siguiente grafico se presenta la composición interna de un celular, el cual puede tener más de 40 elementos de la tabla periódica:
